La península ibérica presenta una diversidad física acusada, tanto en el relieve como en el clima y en la vegetación, que da forma a un conjunto geográfico heterogéneo de paisajes naturales diversos. A ellos hay que añadir la diversidad física de la España insular, los archipiélagos de Baleares y Canarias. Ya en el siglo XIX, el geógrafo francés E. Reclus describió a la península como un continente miniatura.