Observando el paisaje podemos observar zonas llanas, zonas deprimidas y zonas elevadas.
Estas zonas se desarrollan en estructuras más complejas y antiguas: los zócalos o escudos.
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Los escudos y zócalos son amplias unidades morfoestructurales definidas por el abombamiento de plataformas precámbricas. Están compuestos por masas de rocas ígneas o metamórficas sobre las que se encuentra, de manera discordante, una serie sedimentaria. Normalmente ocupan el centro de las placas continentales. Tanto escudos como zócalos debido a su dureza no sufren plegamientos pero si que presentan dislocaciones y fracturas. |
Las depresiones: cubetas y cuencas sedimentarias
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Las cubetas son hundimientos de gran extensión que se producen en los viejos zócalos. Normalmente constituyen una depresión del terreno ocupada por aguas permanentes o temporales y que constituye una cuenca cerrada. |
 ANAYA |
Las cuencas sedimentarias son zonas deprimidas o hundidas de la corteza terrestre sobre las cuales se han acumulado sedimentos procedentes de la erosión de los escudos, que posteriormente serán plegados y darán origen a una cordillera de montañas. Pueden ocupar grandes extensiones y sobre ellas discurren algunos de los ríos más importantes y caudalosos del planeta como el Amazonas o el Congo. |
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Cuenca oceánica: depresión de grandes dimensiones en la superficie terrestre ocupada por un océano |
Las elevaciones: mesetas, montañas, colinas y cordilleras
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Las mesetas son llanuras elevadas. Cuando tienen una gran extensión y altitud se llaman altiplanicies y normalmente se encuentran rodeadas de sistemas montañosos |
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Las montañas son grandes elevaciones de terreno mayor que una colina. Se clasifican en jóvenes (formas angulosas y aristadas del plegamiento alpino) y viejas (formas redondeadas ya que pertenecen a la edad herciniana). |
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Las colinas son cerros o elevaciones del terreno de menor elevación que una montaña. Generalmente presentan formas suaves y redondeadas. |
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Las cordilleras son una serie de alineaciones montañosas de forma alargada pertenecientes a la misma unidad orogénica. Normalmente presentan un eje central más elevado. |
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Los cabezos son cerros altos o cumbre de una montaña.
También se aplica el nombre a un montecillo aislado, como pudiera ser un otero. En el caso de Huelva suelen ser arcillosos y son zonas de gran interés arqueológico (La Joya, San Pedro, Juré, ...) |
Las llanuras: Grandes extensiones de terreno llano o suavemente ondulado por debajo de 200m sobre el nivel del mar. Se pueden distinguir entre:
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Las llanuras aluviales (área de pendiente muy suave, donde al perder velocidad la corriente de un río, disminuye su capacidad de transporte y los sedimentos se depositan en el fondo con lo que el cauce se eleva y el río termina abandonándolo) |
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Las llanuras costeras (zonas de inclinación suave formadas por arenas, limos turbas, ...). |
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Cuando las llanuras presentan suaves ondulaciones y ríos encajonados en ellas se denominan penillanuras |
Los elementos del relieve forman conjuntos espaciales así solemos hablar de macizos cuando nos encontramos un grupo compacto de relieves montañosos y de altiplanicies con límites muy definidos y características uniformes
