Actualmente, la industrialización andaluza es inferior a la media nacional, manteniendo la tradicional modestia del sector industrial en la región. En la segunda mitad del siglo XX, el Estado impulsó los POLOS DE DESARROLLO que se localizaron en las capitales de provincia, en enclaves portuarios como Algeciras y el entorno de Huelva capital y en centros mineros en reconversión como Linares y la Carolina en la provincia de Jaén. Se implantaron en ellos industrias básicas (siderometalúrgica, petroquímica y química básica), de bienes de equipo (industria militar, naval, aeronáutica, automoción), y de bienes de consumo, por ejemplo, textiles, materiales de construcción, etc. Éstos enclaves favorecieron la proliferación de otras actividades asociadas siendo el germen de los focos industriales de Linares-La Carolina, Granada, Málaga, Córdoba y el eje Sevilla-Cádiz, que se encuentran conectadas por la primera autopista construida en Andalucía.
La crisis económica iniciada en 1973 afectó profundamente Andalucía y dió lugar a una gran cantidad de pérdidas de miles de empleos y de tejido industrial. Para controlar la crisis, se adoptaron algunas medidas entre ellas la declaración como ZUR a la bahía de Cádiz, donde se instalaron algunas empresas.
De 1985 a 2015, la industria andaluza ha crecido, aunque a un ritmo inferior a la media nacional se ha extendido por algunos ejes y áreas y ha diversificado su actividad hacia los bienes de consumo y las nuevas tecnologías. Este proceso ha ido unido al progreso de algunos sectores como el alimentario y el retroceso de otros, especialmente el minero y a la construcción de una red de carreteras de gran capacidad con autovías y autopistas junto con la mejora de la red ferroviaria implantando la línea de alta velocidad.
Los tres rasgos principales que caracterizan a la industria andaluza son:
- Predominio de los sectores agroalimentarios y de transformación metalúrgica
- El mayor peso de la en las provincias occidentales destacando Sevilla, Campo de Gibraltar, Bahía de Cádiz y Huelva
- Reducido tamaño de las empresas industriales (80% tienen menos de 5 trabajadores)
Los principales ejes industriales son:
- Autovía Cádiz-Madrid
- Autovía del 92 Sevilla-Málaga.Granada.
- Dos ejes longitudinales con sentido norte-sur:
- Autovía A45
- Autovía A66
Las áreas industriales son:
- Áreas próximas a las capitales provinciales, Algeciras y Jerez
- Andalucía Centro integrada por ciudades medias de Córdoba y Málaga más ciudades limítrofes a Granada y Málaga
- Enclaves especializados del litoral y zonas rurales de montaña