Características generales

La Península Ibérica se caracteriza por tres rasgos muy fáciles de identificar:

a) Forma maciza: básicamente es un cuadrilátero de 581.353 Km2 o si se prefiere un pentágono irregular invertido unida al continente por un istmo de 440 Km.

b) Elevada altitud media: 660m debida a las cordilleras pero sobre todo a la Meseta interior, sólo Suiza la supera en altitud media.

c) Disposición periférica del relieve: el relieve se organiza alrededor de la meseta, aislándola y provocando una fuerte continentalización.

Pero no podemos olvidar a los archipiélagos: el balear que es una prolongación del relieve peninsular, y el canario de origen volcánico.

Definiciones

MESETA: Superficie extensa de topografía llana o casi llana que se define por su considerable elevación sobre el nivel del mar. Puede destacar sobre el entorno o presentar bordes montañosos, como es el caso de las Meseta Ibérica, principal unidad del relieve peninsular, y puede tener orígenes diversos. Llanura elevada sobre el nivel del mar. La española alcanza entre 600 y 700 metros de altura. Unidad fundamental del relieve peninsular. Es una zona fundamentalmente llana, de altitud media-alta, resto de un antiguo macizo surgido en la orogénesis herciniana de la era primaria, que fue arrasado por la erosión. En la era terciaria fue deformada y destruida en gran parte durante la orogénesis alpina, que hizo surgir las cordilleras interiores (Sistema Central y los Montes de Toledo), las cuencas sedimentarias interiores (submeseta norte y submeseta sur) y los rebordes montañosos (Macizo Galaico, cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico y Sierra Morena).

CONTINENTALIDAD: Es la propiedad que tienen las masas continentales de ganar o perder temperatura más rápidamente que el mar, y que es tanto mayor cuanto mayor sea la superficie continental. Esta cualidad repercute en el clima haciéndolo más extremado.

Los factores del relieve son aquellos que forman y modelan el relieve. Existen tres grupos:
a) Tectónicos: son las fuerzas que levantan el relieve actuando desde el interior de la tierra.
b) Erosivos: Son procesos que modelan la superficie terrestre mediante agentes externos: aguas fluviales, hielo, viento, acción química, seres vivos, ...
c) Litológicos: depende de la naturaleza de la roca los anteriores factores actúan de manera diferente.
Tipos de unidades morfoestructurales. Son unidades del relieve cuyas formas están condicionadas por las fuerzas tectónicas.

a) Zócalo. unidades del relieve formadas por el arrasamiento total de antiguas cordilleras paleozoicas. Dan como resultado formas llanas y ligeramente abombadas debido a sus materiales (granito, gneis, pizarras, cuarcitas) que si son presionados mucho se fracturarán. En España se da en la mitad occidental y en el sector de la penillanura castellana y extremeña

b) Macizos antiguos: partes del zócalo que fueron levantadas y rejuvenecidas por la orogenia alpina dando lugar a montañas medias. Al ser de materiales silíceos presentan formas redondeadas y dan lugar al relieve característicos de horst y graben. Sistema Central y Montes de Toledo, Macizo Galaico- portugués y mitad occidental de la cordillera cantábrica.

c) Las cuencas sedimentarias: son relieves relativamente llanos tras el relleno por sedimentos de una zona hundida. Se formaron ene l Terciario y sus materiales son marinos y continentales: calizas, margas y arcillas que se mantienen en estratos horizontales sin alterar por movimientos orogénicos. Hay dos tipos de cuencas:

Cuencas interiores castellanas formadas por fractura y hundimiento del zócalo y posterior colmatación
Cuencas prealpinas: EBRO y BÉTICA resultado del levantamiento de las grandes cordilleras.

d) Cordilleras de plegamiento: relieve montañoso cuyos materiales (maleables) se han visto afectados por presiones laterales y forman estructuras plegadas. Se producen en la orogenia alpina y dan lugar a dos tipos:

1. Cordilleras alpinas son las que alcanzan mayor altura con perfiles quebrados y vertientes abruptas. Nacen por levantamiento de un geosinclinal durante la orogenia alpina. Son Los Pirineos y los Sistemas Béticos.

2. Cordilleras de cobertera.Formadas a partir de un borde de zócalo sobre el que descansa una cobertera sedimentaria (sedimentos acumulados en el zócalo). Con el movimiento alpino se rompe el zócalo y se pliegan los m¡sedimentos depositados encima. Las encontramos en el borde oriental de la Meseta, en la mitad este de la Cordillera Cantábrica y en el Sistema Ibérico

RELIEVES PLEGADOS Y FALLADOS.

Actividad 1

Indica cuales son las unidades morfoestructurales de la península diferenciando cuales son relieves planos y cuales son montañas.

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