Los tipos de turismo siguen estando encabezados en España por el sol y playa, aunque desde la década de 1990 cobran importancia creciente otras modalidades, que aprovechan la diversidad de recursos turísticos de España.
Las causas de este hecho son la demanda por la clientela de diversidad y despacio menos saturado; el incremento del turismo nacional a lo largo del año (fines de semana y puentes); y la promoción del turismo como estrategia para el desarrollo de áreas desfavorecidas, como la rurales y de montaña.
- el turismo de borde de agua tiene como modalidad mayoritaria el turismo costero de sol y playa, aunque existen otras ligadas a ríos, lagos, y embalses. En estas zonas pueden practicarse deportes náuticos, como la natación, el remo, la vela, el surf, o la motonáutica; la pesca; descenso fluviales en canoa, etc.
- El turismo de montaña es principalmente un turismo de nieve ligado al deporte de esquí. Pero la montaña, por sus valores paisajísticos y sus características, se presta también a la práctica de numerosas actividades: excursionismo, senderismo, alpinismo, barranquismo, y deportes de aventura.
- El turismo ecológico o ecoturismo se centra en la visita espacios naturales protegidos, como parques nacionales o naturales. En ello se combina la protección medioambiental con el uso recreativo sujeto a la reglamentaciones establecidas
- El turismo rural incluye el alojamiento y la estancia en áreas rurales.Permite disfrutar del descanso, la tranquilidad y la calidad medioambiental; y practica numerosas actividades: contacto con las labores agrarias tradicionales; visita a agro museos; compra de productos alimenticios y artesanales tradicionales, etc..
- El turismo urbano es principalmente un turismo cultural dirigido a la ciudades con patrimonio histórico, artístico y cultural, o declaradas patrimonio de la humanidad (Ávila, Salamanca, Segovia, Toledo, Córdoba). En ellas puede realizarse recorridos urbanos por los centros históricos y visitas a monumentos, museos y exposiciones culturales. Además, está cobrando auge del turismo urbano de negocios en torno a ferias, exposiciones y Congresos, y otras actividades complementarias como la fiesta, el folklore y la gastronomía.
- Otras modalidades turísticas emergentes son el geoturismo en áreas de interés geológico o paleontológico; las visitas a lugares destacados por su patrimonio minero industrial; el turismo de cruceros, y el turismo de compras.
